حقق المنتخب الإنجليزي الأول لكرة القدم الفوز الثالث في ثالث مباراة له بقيادة مدربه الجديد الألماني توماس توخل، بعد الانتصار على مضيفه الأندوري 1ـ0، الجمعة، في مباراة لعبت في برشلونة ضمن الجولة الثالثة من منافسات المجموعة الـ 11 للتصفيات الأوروبية المؤهلة لمونديال 2026.
وعزز «الأسود الثلاثة» رصيدهم في صدارة المجموعة بتسع نقاط كاملة، بعدما فازوا في الجولتين الأوليين على ألبانيا 2ـ0، ثم لاتفيا 3ـ0 في مستهل رحلتهم مع خليفة جاريث ساوثجيت.
وابتعد الإنجليز في الصدارة بفارق 6 نقاط عن ألبانيا التي تلعب لاحقًا مع صربيا، ولاتفيا التي تلتقي الثلاثاء مع ألبانيا.
ورغم سيطرته المطلقة، واستحواذه على الكرة الذي وصل إلى نحو 83 بالمئة، قدم المنتخب الإنجليزي شوطًا أول باهتًا جدًا لدرجة أن المشجعين في مدرجات ملعب «أر سي دي أي» وجهوا صافرات الاستهجان للاعبي توخل خلال توجههم إلى غرف الملابس اعتراضًا على ما شاهدوه ضد منتخب خسر جميع مبارياته الست السابقة أمام «الأسود الثلاثة» من دون أن يسجل أي هدف فيما اهتزت شباكه فيها 25 مرة.
وبدا أن فريق توخل استيقظ بعدما استهل الشوط الثاني بهدف للقائد كاين الذي اصطدم أولًا بتألق الحارس إيكر ألفاريس، لكن الكرة عادت إليه من نوني مادويكي فتابعها في الشباك عند الدقيقة 50، مسجلًا هدفه الثالث في هذه التصفيات ليعزز سجله كأفضل هدّاف في تاريخ بلاده بـ72 هدفًا في 106 مباريات.
وفي مباراة ثانية خيم التعادل السلبي على مباراة منتخب مالطا مع ضيفه منتخب ليتوانيا ضمن المجموعة السابعة.
وحصد منتخب مالطا أول نقطة له في التصفيات ليحتل المركز الرابع، مقابل نقطتين لليتوانيا في المركز الثالث.
وتضم المجموعة أيضًا منتخب بولندا صاحب الصدارة برصيد ست نقاط من مباراتين، وفنلندا صاحب المركز الثاني برصيد أربع نقاط من مباراتين أيضًا، وهولندا التي لم تخض مباراتها الأولى الليلة.