يقف فريق بيراميدز المصري الأول لكرة القدم على بعد خطوة من دخول تاريخ اللعبة، عندما يستضيف ماميلودي صنداونز الجنوب إفريقي، الأحد، على ملعب الدفاع الجوي في القاهرة، في إياب الدور النهائي لمسابقة دوري الأبطال.
ويمتلك الفريق المصري الأفضلية بعدما عاد بالتعادل الإيجابي من خارج أرضه 1ـ1، إذ يكفيه التعادل السلبي أو الفوز بأي نتيجة ليتوج باللقب القاري المرموق للمرة الأولى في تاريخه.
كما يمني النفس في أن يصبح رابع فريق مصري يتوج باللقب بعد الأهلي «12 مرة آخرها 2024»، والزمالك «5 مرات آخرها 2002»، والإسماعيلي أول فريق عربي يفوز بلقب البطولة «1969» فيما خسر غزل المحلة النهائي مرة واحدة «1974».
أما فريق "البرازيلي» فإنه يتطلع لثاني ألقابه القارية بعد 2016، وكسر هيمنة أندية الشمال الإفريقي العربية على اللقب. عليه بالتالي الفوز بأي نتيجة أو التعادل بهدفين لمثلهما أو أكثر ليصل إلى منصة التتويج، أو فرض التعادل 1ـ1 لتمديد الوقت أو الوصول إلى ركلات الترجيح.
ومنذ تتويجه قبل تسعة أعوام، فرضت الأندية العربية سطوتها منذ 2017 بواقع مرتين للوداد المغربي «2017 و2022»، ومرتين للترجي التونسي «2018 و2019»، وأربع مرات للأهلي «2020 و2021 و2023 و2024»، علمًا أن ماميلوي كان قد خسر النهائي عام 2001 أمام الأهلي.
ويأمل الفريق «السماوي» حديث العهد نسبيًا، في أن يؤازره جمهور كبير في النهائي التاريخي، إذ أنه من الأندية التي لا تحظى بقاعدة شعبية على غرار الأهلي والزمالك، لكن يلزمه دفعة جماهيرية قوية لرفع معنوياته وحظوظه.
وناشد كرونوسلاف يورتشيتش، مدرب بيراميدز، الجماهير المصرية حضور اللقاء، وأضاف لاعب خط الوسط الكرواتي السابق، البالغ 55 عامًا: «نحن تقريبًا وحيدون، نستحق الدعم، فنحن نمثل مصر».
ويدين فريق «الأهرامات» بأفضليته إلى لاعب وسطه المغربي المخضرم وليد الكرتي، الذي أحرز التعادل ذهابًا في الأنفاس الأخيرة، بعدما وضع البرازيلي لوكاس ريبيرو صنداونز في المقدمة منذ الثواني الأولى.
ويشارك صنداونز في البطولة السنوية للمرة الثامنة عشرة، ولم يفشل في الوصول إلى مرحلة خروج المغلوب إلا مرة واحدة منذ فوزه على الزمالك المصري في نهائي 2016.
ويسعى البرتغالي ميجيل كاردوسو، مدرب صنداونز، إلى تجنب خسارة النهائي الثاني تواليًا بعد ما ذاق مرارتها الموسم الماضي مع الترجي التونسي ناديه السابق أمام الأهلي المصري.
وأوضح: «نحتاج إلى قوة ذهنية لأن مصير الكأس مفتوح على مصراعيه.. يجب أن نُظهر رغبة أكبر». وأضاف المدرب البالغ 53 عامًا: «يبرز الأبطال في الظروف الصعبة. من السهل أن تُصبح بطلًا في الأوقات السانحة».