انطلقت أمس الإثنين الدفعة الأولى من أقمار الإنترنت الاصطناعية التابعة لشركة "أمازون"، في خطوة تُمثل أحدث دخول إلى سوق الشبكات الفضائية الضخمة التي تهيمن عليها حالياً كوكبة "ستارلينك" التابعة لشركة "سبيس إكس". وقد حمل صاروخ "أطلس 5" التابع لتحالف الإطلاق المتحد 27 قمراً اصطناعياً ضمن مشروع "كويبر"، الذي استُوحي اسمه من حزام كويبر الواقع في أطراف النظام الشمسي خلف كوكب نبتون.

من جهة أخرى، أوضح مسؤولو مشروع "كويبر" أن النسخة الأحدث من الأقمار شهدت تحسينات تقنية كبرى مقارنة بالنماذج التجريبية التي أُطلقت عام 2023، حيث طُليت بطبقة عاكسة مصممة لتقليل انعكاس ضوء الشمس، بهدف الحد من التأثيرات السلبية على أعمال الفلكيين. ومن المرتقب أن تستقر هذه الأقمار في مدار منخفض على ارتفاع يقارب 630 كيلومتراً عن سطح الأرض.

في سياق متصل، تسعى "أمازون" المملوكة لجيف بيزوس إلى دخول المنافسة المباشرة مع برنامج "ستارلينك"، الذي يقوده إيلون ماسك. وتطمح الشركة إلى بناء شبكة إنترنت فضائية متطورة قادرة على تغطية مناطق واسعة من العالم، مستفيدة من خبرتها الواسعة في مجال التكنولوجيا والخدمات السحابية.

جدير بالذكر أن كوكبة "ستارلينك" أصبحت تضم أكثر من 6750 قمراً اصطناعياً نشطاً في المدار حتى اليوم، ما جعلها تتربع على صدارة هذه السوق المزدهرة. ويُتوقع أن يشعل دخول "أمازون" الجديد المنافسة في هذا القطاع الواعد، مع تصاعد الطلب العالمي على خدمات الإنترنت عبر الأقمار الاصطناعية.