يدخل جينارو جاتوزو وظيفته الجديدة مدربًا للمنتخب الإيطالي الأول لكرة القدم، الذي يمر بأزمة، بنفس العزيمة والروح القتالية التي كان يظهرها في الملعب عندما كان يلعب في خط الوسط.
ويدرك جاتوزو، الذي تولى تدريب منتخب بلاده خلفًا للوتشيانو سباليتي، أنه لا يوجد مجال للخطأ، لا سيما أن «الآزوري»، بطل العالم أربع مرات، يواجه خطر الفشل في التأهل للمرة الثالثة على التوالي إلى كأس العالم.
وقال جاتوزو أثناء تقديمه لوسائل الإعلام، الخميس: «أعلم أنها ليست وظيفة سهلة، ولكن لا يوجد شيء سهل في الحياة، لا يوجد الكثير لأقوله، هناك عمل يتعين عليَّ أن أفعله».
وأضاف: «أحتاج للدخول إلى عقول اللاعبين، أسمع كثيرًا أننا لا نمتلك الموهبة أو لم يعد لدينا لاعبون جيدون. ولكنني أعتقد أننا نمتلك اللاعبين، نحن نحتاج فقط لوضعهم في ظروف تمكنهم من النجاح. نحتاج إلى إعادة إيطاليا لكأس العالم، هذا أمر أساسي».
وستكون أول مباراة لجاتوزو مع المنتخب الإيطالي على أرضه أمام إستونيا 5 سبتمبر المقبل ضمن المجموعة التاسعة المكوَّنة من 5 فرق.
ويستضيف المنتخب الإيطالي نظيره النرويجي في الجولة الأخيرة 16 نوفمبر ويتأهل فقط متصدر المجموعة لبطولة كأس العالم 2026، التي تستضيفها أمريكا وكندا والمكسيك العام المقبل، فيما سيدخل الوصيف مباريات الملحق التي تجرى مارس المقبل.
وكانت هذه هي المرحلة التي خرج فيها المنتخب الإيطالي أمام السويد ومقدونيا الشمالية في التصفيات المؤهلة إلى مونديالي 2018 و2022 على الترتيب.
ولكن معاناة إيطاليا تعود إلى فترة أبعد، حيث فشل في تجاوز دور المجموعات في كأس العالم عامي 2010 و2014.
ولكن، يظل جاتوزو أحد اللاعبين الرئيسين في مسيرة المنتخب نحو التتويج بلقب كأس العالم 2006.
وقال جاتوزو إنه يريد أن يضع معيارًا جديدًا من الالتزام، بحيث يبقى حتى اللاعبون المصابون في مركز تدريبات المنتخب الوطني.
وأضاف: «لدينا كثير من اختصاصيي العلاج الطبيعي والطاقم الطبي، لو كنت استمعت إلى جسدي، لكنت لعبت 50 مباراة أقل، علينا أن نتجاوز حدودنا».