أوضح الهولندي أرني سلوت، مدرب فريق ليفربول الإنجليزي الأول لكرة القدم، الجمعة، أن التحدي الذي يواجهه بعد الفوز بلقب الدوري للمرة 20 في تاريخه يتمثل في الحفاظ على دوافع اللاعبين في آخر مباراتين من الموسم، وذلك قبل مواجهة برايتون الإثنين المقبل.
وحسم ليفربول لقب الدوري الممتاز الشهر الماضي، ويتفوق بفارق 15 نقطة عن أرسنال ثاني الترتيب. واستمتع اللاعبون بوقت إضافي من الراحة وقد تم تصوير العديد منهم وهم يستمتعون بقضاء عطلة في دبي الأسبوع الجاري.
وقال سلوت في مؤتمر صحافي الجمعة: «عقلية اللاعبين كانت إيجابية لكن تحفيزهم يظل تحديًا مع عدم وجود أي دوافع قبل آخر مباراتين.. من الصعب على فريق فاز بالفعل بالدوري أن يتدرب لعدة أيام متتالية.. حصلنا بالكاد على إجازات في الموسم بسبب كثرة المنافسات».
وأضاف: «أريد أن أوضح أن اللاعبين استحقوا الراحة لعدة أيام، كان موسمًا طويلًا، يكفينا أن نتدرب لثلاثة أيام لنصبح جاهزين بدنيًا للمباراة، لكن أن تكون جاهزًا ذهنيًا أمر مختلف».
وتابع: «عليك في نهاية الموسم إيجاد التوازن الصحيح لتكون مستعدًا ذهنيًا.. أعتقد أن الإجابة الصريحة هي نعم من الصعب تحفيز اللاعبين».
وحقق ليفربول اللقب بالفوز 5-1 على توتنام الشهر الماضي، وخسر منذ ذلك الحين 3-1 على ملعب تشيلسي، وتعادل 2-2 على ملعبه مع أرسنال بعد إهدار تقدمه بهدفين.
ويعمل النادي بالفعل على خطط الموسم المقبل، لكن سلوت قال إن أداء اللاعبين في آخر مباراتين لن يؤثر على قراراته بشأن تشكيلته للموسم المقبل: «آخر مباراتين لن تحسما قرارنا بشأن اللاعبين، نعرف بالفعل إمكاناتهم. لن يكون من العدل أن نحكم عليهم بناء على هاتين المباراتين. إنني أعمل معهم منذ 10 أو 11 شهرًا».
وتابع: «قلت عدة مرات من قبل أننا سعداء للغاية باللاعبين. إذا شعرنا أن بإمكاننا تعزيز الفريق فسنفعل ذلك، لكن من الصعب ذلك عندما تفوز بالدوري لأن ذلك يثبت أن لدينا العديد من اللاعبين الجيدين».
والتزم سلوت الصمت حيال التقارير الإعلامية التي ربطت ليفربول بالتعاقد مع الهولندي الدولي جيريمي فريمبونج لاعب بايرن ليفركوزن كبديل محتمل لترينت ألكسندر-أرنولد، الظهير الأيمن، الذي أعلن رحيله بنهاية الموسم الجاري. وقال: «ستكون إجابة مملة. نحن لا نتحدث علنًا عن اللاعبين الذين نريد جلبهم حتى لحظة توقيعهم».