خسر المنتخب الأسترالي الأول لكرة القدم، جهود جاكسون إرفين، لاعب الوسط، بعد خضوعه لجراحة بقدمه، إثر إصابته أثناء مشاركته مع سانت باولي الألماني، التي على إثرها سيغيب عن الملاعب ثلاثة أشهر.
ووصف توني بوبوفيتش، مدرب المنتخب الأسترالي، الأربعاء، عبر تصريحات صحافية لوسائل الإعلام المحليّة، غياب إرفين عن مواجهة اليابان، 5 يونيو، والسعودية، 10 يونيو المقبلين، ضمن منافسات تصفيات كأس العالم، بـ«الضربة الموجعة»، وقال: «لعب بشكل جيد للغاية معنا في التوقف الدولي الأخير، وكان يقدم أداء جيدًا مع سانت باولي، إنها ضربة موجعة، ولكن علينا إيجاد حل، هُناك حلول، نتابع لاعبي الدوري المحلي، لكن لدينا الكثير من لاعبي الوسط المحترفين في الخارج خلال الوقت الحالي، ويحصلون على دقائق لعب منتظمة، لذلك نحن نراقب الجميع».
وأشار بوبوفيتش إلى أن الثنائي الأسترالي المحترف في أوروبا ماكس بالارد، ونكتاريوس تريانتيس، قد يدخلان حساباته في ظل غياب إرفين الذي شارك في 78 مباراة دولية، وهز الشباك في الفوز 2-0 في التصفيات على الصين في هانجتشو، مارس الماضي.
وبين بوبوفيتش أن المدرب المساعد سيتولى مسؤولية متابعة حالة المدافع الشاب أليساندرو سيركاتي المحترف في إيطاليا مع اقترابه من العودة إلى اللعب مع فريق بارما المنافس في الدوري الإيطالي، بعد إصابة في الرباط الصليبي، مضيفًا: «سيزوره بول أوكون في الأيام القليلة المقبلة لإلقاء نظرة عن قرب على مستواه فيما يتعلق بالتدريب، يشعر سيركاتي أنه جاهز، لكن يتعين علينا أخذ كافة الاعتبارات في الحسبان قبل اختياره».
وتحتل أستراليا المركز الثاني في المجموعة الثالثة في تصفيات آسيا برصيد 13 نقطة، وستتأهل مباشرة لكأس العالم في أمريكا الشمالية إذا تمكنت من الحفاظ على مكانها.
وتأهلت اليابان رسميًا إلى النهائيات برصيد 20 نقطة، فيما تنافس السعودية، صاحبة المركز الثالث بفارق ثلاث نقاط خلف أستراليا، على التأهل المباشر إذا أنهت التصفيات ضمن المركزين الأول والثاني.