«الصعوبات تكسر بعض الرجال، لكنها تصنع آخرين».. هكذا يمكن تلخيص قصة كريم بنزيما، النجم الفرنسي ذي الأصول الجزائرية، الذي تحوَّل من هدف للانتقادات في موسمه الأول مع فريق الاتحاد الأول لكرة القدم إلى بطلٍ أسطوري قاد «النمور» لتحقيق الدوري وكأس الملك في موسم 2024ـ2025، مسجلًا 34 مساهمة تهديفية تُثبت أن العمر مجرد رقم.
وُلد كريم حافظ مصطفى بنزيما في 19 ديسمبر 1987، في حي برون تيرايون، ضاحية فقيرة في ليون، فرنسا، حيث الجريمة والهجرة الإفريقية كانتا عنوانَيْن للحياة اليومية.
نشأ في عائلة متواضعة من تسعة أشقاء، لوالدين جزائريين هاجرا من قرية تيغزيرت في وهران.
في هذا الحي القاسي، وجد كريم ملاذه في كرة القدم، انضم إلى نادي برون تيرايون في الثامنة، وسجَّل هدفين في مباراة أمام أكاديمية ليون، ليبدأ مشواره في التاسعة مع النادي الشهير. تلك البداية صقلت شخصيته المقاتلة، التي أوصلته لاحقًا إلى ريال مدريد، حيث أذهل العالم بـ354 هدفًا في 648 مباراة، وتُوِّج بالكرة الذهبية 2022.
لم ينسَ بنزيما جذوره، يزور وهران بانتظام، يمول عيادات طبية متنقلة وملاعب للناشئين، ويقول في تصريح لـ«فرانس فوتبول» 2020: «وهران تعيدني إلى جذوري، هناك أجد السكينة».
في جدة، تبنى الثقافة السعودية بحماس، شوهد مرتديًا الثوب، يتجول في «البلد»، ويشارك إعجابه بالضيافة المحلية عبر إنستجرام: «جدة مدينة حياة، والجماهير هنا شغوفة». يعيش في فيلا فاخرة، ويستمتع بقيادة سياراته الفارهة، مثل بوجاتي شيرون ولامبورجيني أوروس، وشوهد أخيرًا يقود رولز رويس كولينان في شوارع المدينة.
انضم بنزيما إلى الاتحاد صيف 2023، لكن موسمه الأول كان صعبًا، غاب عن 23 مباراة بسبب إصابات وخلافات، أبرزها مع نونو سانتو، المدرب السابق.
في غرفة الملابس، دارت مواجهة حامية عندما قال سانتو: «أنت لاعب كبير، لكنك تتكاسل في الضغط على الخصم»، ردَّ بنزيما بحدة: «تحدث مع المجموعة، لا أنا فقط».
تصاعد الخلاف حتى صرح بنزيما لمسؤولي النادي بأن استمرار سانتو يعوق طموحات الاتحاد، ما أدى إلى إقالته. لاحقًا، في يناير 2024، تخلف عن التدريبات قبل معسكر دبي، فاستبعده المدرب مارسيلو جاياردو وفرض عليه برنامجًا تدريبيًّا منفردًا.
مع بداية موسم 2024ـ2025، تولى لوران بلان تدريب الاتحاد، وأعاد اكتشاف بنزيما، تحت أمرته، تألق «البنز» في سن الـ 37، قائدًا العملاق الجداوي للقبي الدوري وكأس الملك بأداء استثنائي.
«لوران أعطاني الحرية، وأنا أرد الجميل على الملعب»، هكذا وصف بنزيما علاقته بمدربه الجديد. مساهماته الـ34 «أهداف وتمريرات حاسمة» جعلت الجماهير تنسى صعوبات الموسم الأول، وأثبتت أن الأساطير لا تعرف الاستسلام.
بنزيما أب لثلاثة أطفال: ميليا «2014» وإبراهيم «2017» من كلوي دي لوناي، ونوري «2020» من كورا جوتييه. يحرص على خصوصيتهم، لكنه يشارك لحظات نادرة، مثل صورة مع إبراهيم في حديقة منزله. بعيدًا عن الملاعب، يعيش حياة هادئة، يستمتع بسياراته الفاخرة ويحتفي بثقافة جدة، التي أصبحت موطنًا ثانيًا له.
من ضواحي ليون إلى قمة الكرة العالمية، ومن انتقادات جدة إلى قيادة الاتحاد للألقاب، كريم بنزيما هو تجسيد للصمود. «الصعوبات تصنع الرجال»، وعلى أرض الواقع، صنعت من بنزيما أسطورة خالدة، تُلهم الملايين بقصة نجاحها.