يحمل المنتخب السعودي تحت 23 عامًا لكرة القدم على عاتقه مهمَّة إقحام آسيا ضمن لائحة الشرف الخاصة ببطولة تولون الدولية، حين يلاقي فرنسا، مساء الأحد، في المباراة النهائية.
ومن أجل تحقيق ذلك، سيتعيَّن على الأخضر إسقاط كتيبة «الديوك»، البطل التاريخي لـ «تولون»، في عقر دارها.
ويستضيف ملعب مارسيل روستان في مدينة صالون الفرنسية المباراة التي تنطلق في الـ 07:00 مساءً بتوقيت السعودية.
وتمثِّل المباراة تكرارًا للقاء المنتخبين في مرحلة المجموعة الذي انتهى بفوز الفرنسيين 2ـ1.
وفي طريقه للوصول إلى النهائي، احتل منتخب الصقور وصافة المجموعة الأولى بعد هزيمةٍ أمام فرنسا، وفوزٍ 2ـ1 على بنما، تلاه تعادلٌ 2ـ2، وانتصارٌ بركلات الترجيح أمام مالي، قبل إسقاط الدنمارك 4ـ3 ضمن منافسات دور الأربعة.
وتأهَّل المنتخب إلى المباراة النهائية للمرة الأولى في تاريخه، وبات ثاني العرب وصولًا إليها بعد المغرب 2015، وثاني الآسيويين عقب اليابان 2019.
أما فرنسا، التي تشارك بمنتخب تحت 20 عامًا، فتصدَّرت المجموعة الأولى من انتصارين بنتيجة 2ـ1 أمام السعودية وبنما، وتعادل 1ـ1 مع مالي، قبل التغلب على المكسيك 3ـ1 في نصف النهائي.
وتتصدَّر فرنسا لائحة المتوَّجين بالبطولة، التي تنظِّمها سنويًّا منذ عام 1967، بواقع 13 لقبًا.
وإجمالًا فازت أوروبا، عبر ممثليها، بالبطولة 30 مرةً، مقابل 15 لأمريكا الجنوبية، و2 لكونكاكاف، ولقبٍ واحدٍ لإفريقيا.
وعندما انطلقت البطولة كانت تشارك فيها الأندية، لكنْ بعد نسختها الأولى، قُصرت على المنتخبات فقط، وخُصِّصت للفئات السنية بدءًا من تحت 17 عامًا وحتى الأولمبي.