حقق فريق طبي في بريطانيا إنجازًا نادرًا بإنقاذ حياة طفلة وُلدت بحالة طبية فريدة تُعرف باسم ectopia cordis، حيث كان قلبها خارج القفص الصدري. وتمكنت الطفلة فانيلوب هوب ويلكنز، البالغة اليوم سبع سنوات، من التغلب على احتمالات نجاة لا تتجاوز 10%، لتصبح بذلك أول طفلة في المملكة المتحدة تنجو من هذه الحالة التي تصيب نحو واحد من كل ثمانية ملايين ولادة.

من جهة أخرى، كان والدا فانيلوب قد تلقيا في الأسبوع التاسع من الحمل تشخيصًا صادمًا يُنذر بتشوه خطير، وقوبلا بنصيحة طبية بإنهاء الحمل، إلا أنهما تمسكا بالأمل واستكملا الحمل بشجاعة. وفي نوفمبر 2017، أبصرت الطفلة النور بعملية قيصرية في مستشفى غلينفيلد بمدينة ليستر، وسط استعدادات طبية دقيقة لضمان بقائها على قيد الحياة.

في تطور لاحق، خضعت فانيلوب في السادس عشر من أبريل الجاري لجراحة معقدة بمستشفى ليستر الملكي، حيث قام الأطباء بإعادة بناء جدار صدرها باستخدام أضلاعها الخاصة لحماية القلب. واستغرقت العملية ثماني ساعات متواصلة، وتم خلالها دعم وظائف قلبها ورئتيها بواسطة جهاز ECMO، في خطوة طبية دقيقة شارك فيها فريق متخصص من عدة مستشفيات مرموقة.

وفي مشهد مؤثر، عبّرت والدتها عن امتنانها للأطباء قائلة: "فانيلوب تلهمني بشجاعتها كل يوم"، فيما وصف الأطباء هذا النجاح بأنه علامة فارقة في جراحات القلب الخلقية، مؤكدين أن التجربة تمثل تتويجًا لسنوات طويلة من الرعاية الدقيقة، ومثالًا مشرفًا على مستوى التميز الطبي الذي تحققه مستشفيات جامعة ليستر.