تستدعي المواجهة المرتقبة بين فريق الهلال الأول لكرة القدم ومانشستر سيتي الإنجليزي من الذاكرة «الزرقاء» لقاءً تجريبيًا بين الجانبين، احتضنته النمسا قبل 13 عامًا، وأسفر عن مفاجأة سعودية صنعها الفوز على «السماوي» بهدف نظيف.
وخاض تلك المباراة 23 لاعبًا هلاليًا، بينهم الظهير ياسر الشهراني المستمر مع الفريق، فيما أشرك «السيتي» العدد ذاته من اللاعبين، وكان من بينهم المدافع العاجي كولو توريه، الذي انضم أخيرًا إلى الجهاز الفني لفريقه السابق، للعمل مدربًا مساعدًا مع الإسباني بيب جوارديولا.
وفجر الثلاثاء، يتواجه الفريقان ضمن دور الـ 16 من كأس العالم للأندية، الجارية في الولايات المتحدة الأمريكية.
وفيما سيحاول توريه مساعدة أشهر مدربي العالم لتجاوز «الأزرق»، سيواصل الشهراني، على الأرجح، الجلوس على مقاعد الاحتياط، في ظل اعتماد المدرب الإيطالي سيموني إنزاجي على البرازيلي رينان لودي في مركز الظهير الأيسر.
وفي 13 يوليو 2012، احتضن ملعب «تيفولي» في مدينة إنسبروك النمساوية اللقاء التجريبي بين الفريقين، الذي حسمه نواف العابد بهدفٍ في الدقيقة 69.
وأشرك كل فريقٍ يومَها 23 لاعبًا، ولجأ كل مدرب إلى إشراك تشكيلةٍ مع انطلاق الشوط الثاني تختلف عن تلك التي بدأت الشوط الأول.
وبدأ الهلال، الذي كان يدربه الفرنسي أنطوان كومبواريه، التجريبية بتشكيلةٍ ضمَّت خالد شراحيلي، حارس المرمى، وعبد الله الزوري، ومحمد نامي، ويحيى المسلم، وعبد الله مبارك، والمغربي عادل هرماش، وسلمان الفرج، وسلمان العبد الله، وأحمد الفريدي، والمهاجمَين ياسر القحطاني، وسعد الحارثي.
وسحب كومبواريه جميع الأساسيين بين الشوطين، ودفع بالحارس حسن العتيبي، وياسر الشهراني، وماجد المرشدي، ورضوان الموسى، وسلطان البيشي، وعبد اللطيف الغنام، ومحمد القرني، ومحمد قاسم، ونواف العابد، ومحمد الشلهوب، والمهاجم الكوري الجنوبي يو بيونج سو، الذي أصيب وترك مكانه مضطرًا لفهد الجهني.
على الجانب الآخر، غاب عديدٌ من نجوم «السيتي» آنذاك بسبب المشاركة مع منتخباتهم في كأس أوروبا 2012 وحصولهم على فترة راحة بين الموسمين. وأشرك الإيطالي روبرتو مانشيني، مدرب الفريق الإنجليزي حينها، تشكيلتين غلبت عليهما الأسماء الصاعدة وطعَّمهما بأربعةٍ من نجوم الفريق، هم النجم الإيفواري يايا توريه، أحد أفضل لاعبي الوسط في العالم قبل عقدٍ من الزمان، وشقيقه المدافع كولو توريه، والمدافع البلجيكي فنسنت كومباني، المدرب الحالي لبايرن ميونيخ الألماني، والمهاجم الأرجنتيني كارلوس تيفيز.