أعلنت الشرطة النيجيرية، اليوم، مقتل 11 طفلًا تتراوح أعمارهم بين 4 و9 سنوات، إثر انهيار منجم رمال في ولاية كادونا شمال البلاد، أثناء محاولتهم استخراج الرمال لصنع الطوب الطيني قرب قرية ياردوكا في مقاطعة كوباو.

وأوضح المتحدث باسم شرطة الولاية، منصور حسن، أن الضحايا كانوا يرتادون مدرسة قرآنية غير نظامية، ويعملون في الوقت نفسه على جمع الرمال، مشيرًا إلى أن سبعة أطفال آخرين أُصيبوا ويتلقون العلاج في المستشفى، في حين جرى دفن المتوفين في اليوم ذاته بمساعدة متطوعين من سكان القرية.

وأكدت الشرطة فتح تحقيق لتحديد ما إذا كانت هذه الواقعة مرتبطة باستغلال الأطفال في العمل، لا سيما في ظل انتشار ظاهرة "مدارس الماجيري" غير الرسمية في شمال نيجيريا، والتي غالبًا ما تستقبل أطفالًا من أسر فقيرة لتعليمهم القرآن دون إشراف أو رعاية كافية.

وتسلّط هذه الحادثة الضوء مجددًا على هشاشة أوضاع الأطفال في شمال البلاد، حيث يُجبر الكثير منهم على العمل أو التسول وسط غياب الرقابة، في بيئة معرضة للحوادث والكوارث. وكانت ولاية زامفارا المجاورة قد شهدت في فبراير الماضي فاجعة مماثلة، بعد وفاة 17 طفلًا في حريق اندلع داخل مدرسة قرآنية داخلية، ما يعكس واقعًا مأساويًا يتكرر في مدارس تفتقر لأدنى شروط السلامة.